Uma definição biomédica permite que a assistência à saúde evite a responsabilidade de abordar os Determinantes Sociais da Saúde (DSS), enquanto organizações de saúde, empresas farmacêuticas e fabricantes de dispositivos médicos lucram com o diagnóstico e o tratamento de doenças resultantes de DSS não abordados. A hegemonia biomédica, particularmente nos Estados Unidos, tende a marginalizar a atenção primária, que essencialmente adotou uma definição holística de saúde. Uma concepção limitada, reducionista e focada na doença de saúde fomenta a objetificação das pessoas, incluindo pacientes e profissionais de saúde, e potencialmente uma cultura organizacional desumanizadora.
Bell e Khoury definem desumanização organizacional como “a experiência de um funcionário que se sente objetificado por sua organização, privado de sua subjetividade pessoal e levado a se sentir como uma ferramenta ou instrumento para os fins da organização”. Essa desumanização mecanicista, na qual os funcionários são peças intercambiáveis, é análoga à desumanização mecanicista de um modelo exclusivamente biomédico e considera o corpo humano como uma coleção de componentes intercambiáveis que ignoram a humanidade e as necessidades fundamentais correspondentes de autonomia, competência e relacionamento.
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Os malefícios da opacidade conceitual para a equidade em saúde – A opacidade conceitual na área da saúde perpetua um status quo desigual, dificultando o debate público sobre o papel da assistência à saúde na promoção da saúde para todos. Essa opacidade permite a subversão por grupos de interesse poderosos, que podem operacionalizar tacitamente seu significado de saúde sem o engajamento significativo de grupos marginalizados na clarificação desse significado.
A adoção tácita de um modelo de saúde exclusivamente orientado para a doença resulta em uma operacionalização restrita da equidade em saúde, baseada na equidade de processo e tratamento. Em contrapartida, a adoção da abordagem das capacidades em saúde sugere uma obrigação social (com a contribuição da assistência à saúde) de garantir condições que sustentem a capacidade de todos de serem saudáveis.